Weidevogels en purperreigers in de Bethunepolder

De Bethunepolder ligt ingeklemd tussen de Maarsseveense- en Loosdrechtse Plassen. Het is een gevarieerd veenweidegebied met een groot rietveld van 40 hectare, wilgenbos, plas-drasgebieden en weilanden. Het is zo’n gebied met veel sloten, nattigheid en openheid. Heerlijk om in de zomer over de smalle wegen langs de weilanden te fietsen. De polder is ook gemakkelijk bereikbaar. Vanuit Utrecht fiets je er zo naar toe (10 km). Station Breukelen of station Maarssen liggen allebei nog dichterbij, beide op slechts 6 km.

De weidevogels krijg je automatisch cadeau als je het gebied in de lente en vroege zomer bezoekt. Jack Folkers is vogelaar en vogelfotograaf en woont midden in de Bethunepolder. ‘In de vroege zomer zijn de weidevogels hier inderdaad niet te missen. Als je een keer grutto’s wilt zien, is de Bethunepolder een goede plek. Als ze jonge kuikens hebben zijn ze vaak gemakkelijk te vinden omdat ze dan regelmatig heel zichtbaar op paaltjes gaan zitten om hun kuikens in de gaten te houden. Met een beetje geluk kun je ze dan soms van vrij dichtbij zien. Maar ook de andere weidevogels als de kievit, scholekster en tureluur laten zich vaak zien en horen. Een mooie plek de weidevogels te zien is de Meeuwenseweg, een rustige onverharde weg die tussen de weilanden loopt. Tijdens de voorjaarstrek kun je hier ook vaak gele kwikstaarten en beflijsters aantreffen.’

De Bethunepolder is echter niet voor één gat te vangen. Omdat in het westelijke deel van de polder ook het grote rietveld de Veenderij ligt, kun je in het gebied ook rietvogels en moerasvogels verwachten. Jack Folkers: ‘Je kunt via een laarzenpad een mooie rondwandeling om het rietgebied heen maken. Er broeden twee paar bruine kiekendief in de Veenderij, dus grote kans dat je deze roofvogel een keer langs ziet vliegen. Maar er broeden ook haviken en sperwers in het gebied en ook rietvogels als blauwborst, cetti’s zanger, waterral en rietzanger kun je in het gebied vinden.’

Een andere troef van de Bethunepolder is het plas-dras gebied aan de Middenweg. Vanaf de weg kijk je uit op slikkige ondiepe plassen tussen de weilanden. Jack Folkers: ‘Dit plas-dras gebied moet je goed afspeuren want het zit vaak vol met vogels. Je kunt hier weidevogels en soms watersnippen vinden, maar vaak zijn er ook lepelaars te zien. Die komen foerageren vanuit de omliggende broedkolonies. En dat geldt ook voor purperreigers. Ooit had de Bethunepolder ter hoogte van het Bosje van Robertson de grootste nestkolonie van Nederland, maar dat broedgebied is helaas verloren gegaan. Nu broeden ze buiten de Bethunepolder, maar komen ze hier nog wel steeds graag voedsel zoeken. Deze plas-dras poelen aan de Middenweg zijn een goede plek om ze te vinden, hoewel je purperreigers eigenlijk wel in de hele Bethunepolder kunt tegenkomen. Soms worden aan de Middenweg ook zeldzamere soorten gezien of gehoord zoals porseleinhoen en kleinst waterhoen. Ook leuk was dat in 2023 een paar steltkluten hier succesvol jongen heeft grootgebracht.

De Bethunepolder is dus een garantie voor een mooie zomervogeldag. Een gebied dat ook verrassingen in petto heeft. Jack Folkers: ‘Er broeden hier vier soorten uilen en zomertaling en boomvalk zijn onregelmatige broeders. Maar er worden in de Bethunepolder ook regelmatig zeldzaamheden ontdekt. Zoals de afgelopen jaren bijvoorbeeld kwartel, kwartelkoning, koereiger en roerdomp. Ik woon hier al jaren, maar nog elk jaar weet de polder me te verrassen.’

Ontdek nog veel meer prachtige vogelgebieden in eigen land én heel Europa via Birdingplaces.eu.