Knus overwinterende winterkoningen

In mei 2020 begon een paartje boerenzwaluwen onder het afdak bij de voordeur aan de bouw van een riant en comfortabel nest. Vanaf de keukentafel konden we die bouwactiviteiten mooi volgen. Het bouwmateriaal werd vanuit de directe omgeving aangevoerd en bestond uit zorgvuldig uitgekozen grasstrootjes en kleine klontjes keileem. In amper 14 dagen was de klus geklaard en kon het broeden beginnen.

Het uitbroeden van de eitjes en het voeren van de jongen was, zittend aan de keukentafel, goed te volgen. Na enkele weken werden de kleine hongerige bekjes zichtbaar die net boven de nestrand uitstaken. De jonge zwaluwen groeiden als kool en rap werden deze bekjes bekken. Vanaf week drie staarde vier jonge boerenzwaluwen, vanuit het inmiddels veel te kleine nestje, naar die vreemde mensen aan de keukentafel.

Om de boel niet al te veel te verstoren hing er bij het pad naar ons huis een brief voor iedere bezoeker, met de boodschap ‘Graag de voordeur mijden i.v.m. broedende zwaluwen’. Zo konden de jonge zwaluwen in alle rust groot worden.

Na het broedseizoen, toen de zwaluwen al lang en breed vertrokken waren naar het zuiden, hebben we het nestje gewoon laten hangen. En in 2021 werd er natuurlijk in hetzelfde nest opnieuw en succesvol gebroed door de boertjes. Dit jaar geen inspanningen om een heel nest te bouwen, hoogstens een grote voorjaarsschoonmaak. Wat nieuwe stoffering en een bezem erdoor en klaar was het nestje voor dat broedseizoen. In de nazomer van 2021 vertrok de familie boerenzwaluw weer naar het zuiden.

Helaas kwamen ze in 2022 niet terug… Het bleef angstvallig stil rond het nestje. Het hing onder het afdak bij de voordeur als een stille getuige van betere tijden.

Maar, deze winter, in de periode voor Kerst toen het even pittig vroor, ontdekten we ineens verse vogelpoepjes bij de voordeur precies onder het oude zwaluwnest! Het nest was weer in gebruik, maar door wie of wat? Overdag was er geen leven te ontdekken in en om het nestje dat we zo goed in de gaten hielden. Maar toen we na zonsondergang met een zaklampje in het nest schenen werd de vraag beantwoord.

Vier winterkoninkjes zaten knus en veilig tegen elkaar aan gedrukt om de nacht warm door te komen. Ook in januari dit jaar, tijdens een paar winterse dagen met nachtvorst, ontdekten we verse vogelpoepjes onder het zwaluwennest en bleken er winterkoninkjes te overnachten.

We hadden wel eens gehoord dat deze kleine opdondertjes de nacht doorbrengen in groepsverband. Als je zoekt op internet vind je al snel berichten over winterkoninkjes die samen de koude winternacht doorbrengen in oude spechtenholen of nestkastjes. Nu weten we dat ze ook oude nestjes van boerenzwaluwen gebruiken!