Help boeren in Onnerpolder hun weidevogels te redden

Vogelminnend Nederland gaf de afgelopen maanden gehoor aan de oproep van Vogelbescherming, waardoor weidevogelboer Berend Steenbergen uit de Groningse Onnerpolder de eerste 5000 m2 landbouwgrond kan inzaaien met kruidenrijk zaaigoed. Help mee, zodat Berend ook de volgende 5000 m2 geschikt kan maken voor de weidevogels.

In de Onnerpolder ligt, op de scheidslijn tussen een landbouwgebied en een natuurreservaat, een gemaal van het waterschap Hunze en Aa’s. Van hieruit hebben vogelliefhebbers een prachtig uitzicht op de Onnerpolder, een prachtige weidevogelparel. Lepelaars, steltkluten, kemphanen, witwangsterns… wat zit er niet? Eind april kwamen hier nog zo’n honderd vogelaars naartoe, omdat de zeldzame witkeelkwikstaart hier was gespot. De weidevogelbevolking is hier nagenoeg compleet. Volgens beleidsmedewerker Cees Witkamp van Vogelbescherming is deze polder dan ook jarenlang goed beheerd. Maar er dreigde gevaar.

Het beheer van Onnerpolder is in handen van zes boeren die daar onderling afspraken over hebben gemaakt. Aan de rand van de polder ligt een bufferzone die tot vorig jaar van de provincie was en werd gepacht door de biodynamische boer Berend Steenbergen. De provincie wilde er graag vanaf. Het weidevogelbeheer zou onder druk komen te staan als er een koper zou komen die hier intensief op zou gaan boeren.

Net op het juiste moment meldde zich bij Vogelbescherming een investeerder die het land wilde kopen, omdat hij graag op een grootschalige manier iets wilde bijdragen voor weidevogels. Berend pacht nu het land van de investeerder en daarmee is dit weidevogelland net op tijd veiliggesteld. Vogelbescherming wil Berend ondersteunen om dit boerenland om te vormen naar bloem- en kruidenrijk grasland, zodat het een perfect leefgebied is voor weidevogels. Met deze actie maken we dat versneld mogelijk.

Cees Witkamp is blij dat het zo is gelopen. “We hebben geluk gehad dat we in contact zijn gekomen met deze investeerder die graag iets wilde doen voor de weidevogels.” Alle puzzelstukjes vielen in elkaar. Zo moet een boer er zin in hebben om z’n nek uit te steken voor weidevogels en hij moet zijn bedrijfsvoering daarop aan kunnen passen door extensief te boeren.

Berend Steenbergen kan dankzij de actie  ‘Elke meter telt’ land gaan inzaaien. Op een zonnige middag in mei worden de werkzaamheden met Vogelbescherming verkend. Het idee is om eerst een stuk grond drassig te maken, zodat de weidevogels bij aankomst in het voorjaar daar hun voedsel kunnen vinden. Vervolgens kan ‘de kruidenmix’ ingezaaid worden. Vragen zijn dan: ga je het in het bestaande gras inzaaien of is het beter eerst de ‘eentonige grasmat’ om te ploegen? Doe je dat al meteen in augustus of beter het volgend voorjaar? Met een algemeen kruidenmengsel of juist streekeigen zaad? Binnenkort beslist Berend daarover samen met Vogelbescherming.

De omstandigheden van het gebied zijn in ieder geval goed en aan het enthousiasme van Berend ligt het niet. Berend: “Als weidevogelboeren hebben we een soort competitie. Dan vragen we elkaar: “Hé, heb jij die weidevogel ook?” Hier zijn de weidevogelsoorten redelijk compleet. En we doen er alles aan om dat zo te houden.”