Friese Front aangewezen voor zeekoet

Het Friese Front heeft een oppervlak vergelijkbaar met de Nederlandse Waddenzee en vormt een overgangszone tussen de ondiepe zuidelijke en de diepe centrale Noordzee. In deze overgangszone komen verschillende watermassa's samen, wat een front veroorzaakt met een verhoogde biologische productie en een verhoogde biodiversiteit van het bodemleven. Het Friese Front is hierdoor een belangrijk foerageergebied voor vogels als de zeekoet.

Broeden op kliffen

Zeekoeten benutten het gebied als foerageergebied, ruigebied en rustgebied. Ze zijn in de periode juli-november in grote aantallen (meer dan 20.000) in het Friese Front aanwezig. Zeekoeten komen alleen aan land om in kolonies op kliffen te broeden. Dat doen ze in Ierland, Groot-Brittannië, Spanje, Portugal, Normandië, IJsland, Noorwegen, Zweden, Duitsland en Rusland. Nederland maakt geen deel uit van het broedgebied. Op smalle richels staan de zeekoeten met duizenden zij aan zij. Ze bouwen geen nest; hun enige ei broeden ze tussen hun poten uit.

Sprong in het diepe

De kuikens springen als ze 21 dagen oud zijn naar beneden in de zee. Tegelijk met honderden andere zeekoetkuikens wagen ze de sprong en weten vervolgens feilloos hun vader te vinden, die beneden in de oceaan naar ze roept. Ze zwemmen samen naar open zee om daar eten te zoeken. De jongen kunnen dan nog niet vliegen en de volwassenen maken van deze tijd gebruik om te ruien.
Zeekoetman- en vrouw zijn monogaam: als ze elkaar na een winter lang apart over zee te hebben rondgezworven in het voorjaar weer zien herkennen ze elkaar niet alleen feilloos, maar begroeten ze elkaar ook dagenlang door met hun snavel in elkaars veren te wroeten.

Verbod op vissen met staand want

Met de aanwijzing van het Friese Front als Natura 2000-gebied wordt een instandhoudingsdoelstelling toegevoegd: het behoud van de omvang en kwaliteit van het leefgebied voor het behoud van de populatie zeekoeten. Bescherming van de opgroeigebieden voor jonge zeekoeten draagt bij aan het behoud van de populatie. Voor het gebied zal tussen juni en november een verbod worden ingesteld op het vissen met staand want, vanwege het risico dat naar vis duikende zeekoeten worden gevangen. Dat is bijzonder, want er wordt daar momenteel niet met staand want gevist; het gaat dus om een voorzorgsmaatregel.

Doggersbank en Klaverbank

Tegelijk met de aanwijzing van het Friese Front worden de Doggersbank en de Klaverbank aangewezen als Habitatrichtlijngebied. Ze worden niet aangewezen voor vogels. De Doggersbank is een grensoverschrijdend gebied dat wordt aangewezen voor het habitattype permanent overstroomde zandbanken en de bruinvis, de gewone en grijze zeehond. De Klaverbank wordt aangewezen als rif en eveneens voor de bruinvis, de gewone en grijze zeehond.

De ontwerpbesluiten liggen nu zes weken ter inzage; binnen zes weken kunnen zienswijzen worden ingediend. Daarna volgt publicatie van het definitieve aanwijzingsbesluit, waartegen nog beroep kan worden ingediend.