De regenwulpen zijn er

Nu steeds meer wulpen zitten te broeden, wordt het rustiger in het wulpenveld. Ze moeten vooral niet opvallen. De plek van hun nest moet geheim blijven om roofdieren niet de weg naar hun eieren te wijzen. Nu het eindelijk warmer wordt begint het gras aan een groeisprint. Ook dat helpt om de vier grote eieren minder op te laten vallen. De broedtijd is een stille, geheimzinnige periode.

Maar ook zijn er nog steeds groepen wulpen in het veld. Wat zijn dat voor wulpen? Ze zien er hetzelfde uit als onze wulpen maar broeden ver weg. Het zijn wulpen uit Scandinavië en West-Rusland. Door de noordelijke ligging is het daar kouder en begint het broedseizoen weken later dan bij ons. Dus terwijl onze wulpen al op de eieren zitten, zijn de noordelijke wulpen zich nog aan het vol eten voor hun trektocht. Deze week zullen vele opstijgen en ingetogen roepend noordoost gaan.

Afgelopen week zijn er ook hele vluchten regenwulpen in ons land aangekomen. En ze treffen het dit voorjaar. Door de vele regen zijn de graslanden lekker nat en zitten de wormen hoog in de bodem en zijn dus makkelijk te vinden. Ze eten een paar uur en gaan dan vaak uitbuiken op een rustige plek zoals een heideven of een zandwinplas.

Een paar dagen geleden ging ik bij zo'n plas mijn boterhammen eten. Bij aankomst stonden er 30 regenwulpen en binnen 20 minuten kwamen er ruim 110 bij. Door mijn telescoop kon ik ze prachtig bekijken. Ze dronken wat, gingen baden en legden toen de snavel op de rug om uit te rusten en de wormen te verteren. Het zag er vredig uit maar plots gingen alle nekken omhoog en stoven ze weg. Van hoog uit de lucht landde een slechtvalk, die ook ging drinken en baden. Toen de regenwulpen dat door hadden streken ze weer neer. Deze keer niets te vrezen van de slechtvalk.

De regenwulpen hebben overwinterd in de getijdengebieden voor de Afrikaanse westkust. Ze hebben er al een enorme etappe opzitten van bijna 5000 km. Ze zijn kleiner dan gewone wulpen en het verenkleed is donkerder bruin. Ze hebben een markante crèmekleurige streep over de kruin en hun bi-bi-bi roep is onmiskenbaar. Ook het gedrag is heel anders dan van onze gewone wulpen. Ze zijn in groepen rusteloos op zoek naar de beste graslanden waar ze snel wormen of emelten kunnen vinden. Ze blijven enkele weken in ons land om aan te sterken voor de laatste etappe naar hun noordelijke broedgebieden.

Recent Portugees/IJslands onderzoek maakte duidelijk dat regenwulpen supertrekvogels zijn. Ze kunnen non-stop over de Atlantische Oceaan vliegen van West-Afrika naar IJsland, een afstand van ruim 6000 km. Hier doen ze zo'n drie dagen over zonder te eten of te drinken. Krachtpatsers zijn het.

Tot voor kort dachten we dat de regenwulpen die in ons land landen, allemaal broedvogels waren van het Europese vasteland. Maar we zagen in West-Overijssel enkele vogels die op IJsland waren gekleurringd. Er blijken dus verschillende trekstrategieën om IJsland te bereiken. De kortste route rechtstreeks over de Atlantische oceaan en een 1000 km langere langs de Europese westkust. En dan na een stop In Frankrijk, België, Nederland, Engeland of Ierland door naar IJsland.

Ooit waren er acht soorten wulpen op aarde. Daarvan zijn de eskimowulp en de dunbekwulp uitgestorven. Van de resterende soorten zijn er vier (sterk) aan het afnemen. De regenwulp doet het gelukkig nog prima. Laten we daar de komende weken eens van gaan genieten. Goede plekken om ze te zien zijn Zeeland, West-Brabant, West-Overijssel, ZW-Drenthe, Friesland, Groningen en het Waddengebied. Op waarneming.nl kun je dagelijks zien waar regenwulpen zijn waargenomen. Ga ontdekken dat ‘Een vlucht regenwulpen’ meer kan zijn dan een boektitel. Veel succes en plezier met deze boeiende steltloper!