Vogels herkennen: Groenpootruiter vs. poelruiter

Groenpootruiter is verreweg de meest algemene van beiden. In de periode juli-oktober maken duizenden vogels een tussenstop in Nederland, met name in de Waddenzee maar dus ook elders. In diezelfde periode zijn enkele tientallen poelruiters aanwezig in zoete wateren, vaak in plasjes met slikranden waar ze zoeken naar insecten. Tijdens de voorjaarstrek zijn de aantallen van beide soorten (nog) wat bescheidener.

Om te beginnen is het een goed idee om uzelf bekend te maken met de algemenere soort. In dit geval dus de groenpootruiter en andere ruiters (zoals zwarte ruiter en tureluur). Met enige oefening zal dan opvallen dat groenpootruiters vrij grote steltlopers zijn – groter dan de tureluur - met (hoe kan het ook anders) lange, groene poten en een stevige snavel (met grijze basis) die vaak opgewipt is. Van afstand ogen ze wit van onderen en grijs van boven. Dat laatste geldt ook wel voor de poelruiter. Maar die is duidelijk kleiner en sierlijker dan groenpootruiter (en tureluur), met langere poten. De zwarte snavel is echter zeer dun en recht, een belangrijk kenmerk.

’s Zomers zijn van beide soorten zowel de jongen van dit jaar te zien als ook (hun) ouders. Die leeftijdsgroepen verschillen onderling van elkaar. En het biedt ook kansen om groenpoot- en poelruiter te onderscheiden. De jonge vogels hebben namelijk een kakelvers kleed, met duidelijke lichte randen aan de bruinachtige dekveren. Poelruiters in dit kleed hebben vaak een opvallender wenkbrauwstreep en donker ‘petje’. En natuurlijk gelden ook hier de eerdergenoemde structurele kenmerken.

Volwassen vogels ruien momenteel al naar hun winterkleed, maar de gevlekte/gestreepte borst en flanken van het zomerkleed zijn vaak nog aanwezig. En bovendien zijn de dekveren een combinatie van de contrastrijke (bruinachtige) zomerveren en het grijze winterkleed. Let bij onderstaande foto’s op snavelvorm en algehele voorkomen van de twee soorten:

Zoals gezegd, de zomermaanden zijn een uitstekende tijd om naar steltlopers te kijken. Zeker omdat ons land is gezegend met prachtige gebieden waar internationaal belangrijke aantallen noordelijke broedvogels komen opvetten voor hun reis verder, of hier de winter komen doorbrengen. Naast de ruiters gaat het daarbij ook om enorme groepen strandlopers en plevieren en wulpen.