‘Vrijwilligersorganisaties zorgen voor draagvlak’

Contact met politieke partijen in het gebied maakt deel uit van Richards aanpak. “Invloed uitoefenen bij politieke partijen lukt het beste van binnenuit. Vrijwilligers in onze werkgroepen hebben relaties bij politieke partijen. Eentje is lid van de PvdA en probeert daar invloed uit te oefenen op het partijprogramma. Een ander zit bij Progressief Molenlanden en probeert het daar. Ze stellen vragen: hoe zit dat met duurzaamheid in het programma? En biodiversiteit? En klimaatadaptatie? Zelf ben ik pas benaderd door de grootste partij hier om mee te praten over de groene thema’s. We hebben uitgebreid gesproken over biodiversiteit.”

Maar contact met ambtenaren is volgens Richard minstens zo belangrijk. “Politiek is voor de korte termijn. Een partijprogramma is leuk maar als het ze even niet uitkomt kunnen ze makkelijk switchen. De visies en de plannen komen vooral bij de ambtenaren vandaan. Zij zijn vaak super enthousiast als het gaat om vergroening. Maar ze moeten daarvoor wel gehoor krijgen bij de wethouder, dan pas kunnen ze hun plannen uitvoeren. Wij kunnen hen helpen, bijvoorbeeld met kennis. Vaak worden er dure adviesbureaus ingehuurd maar juist bij lokale organisaties is veel kennis aanwezig. Als je daar gebruik van maakt, vergroot je ook het draagvlak. Zo hebben wij samen een ‘beheerconvenant’ opgesteld voor de openbare ruimte, met alle groenbeheerders en anderen die invloed uitoefenen op de openbare ruimte.” 

Ook hebben we een cursus ‘Met de groene bril op’ georganiseerd voor ambtenaren en wethouders, mogelijk gemaakt door de provincie Zuid-Holland. Zodat ze leren om door een groene bril naar plannen te kijken. Dan blijft het niet bij projecten maar komt het in het denken en in het beleid. Ik heb de indruk dat dat goed lukt, dat zien we bij steeds meer gemeentes gebeuren.”

“Burgers en gemeenten moeten het samen doen. Mijn belangrijkste tip is dus: relaties opbouwen. Onderhoud contacten met ambtenaren. Blijf betrokken bij projecten in de gemeente, zeker op het moment dat er besluiten genomen worden. Op het moment dat er gestemd wordt over een groenbeheerplan moet je druk uitoefenen. Zijn er plannen voor renovatie van een wijk, stel dan de vraag: hebben jullie nagedacht over natuurinclusiviteit? Voor gemeenten is het belangrijk dat er draagvlak is bij burgers. Vrijwilligersorganisaties kunnen voor dat draagvlak zorgen. Hoe je dat voor elkaar krijgt, dat is vooral door betrokkenheid.”

Fotografie: Peter Paul Klapwijk