De ‘kleine bruine vogeltjes’ lijken lastig uit elkaar te houden, maar met wat praktische tips kan iedereen ze herkennen. Kleuren, verenpatronen en gedrag: het helpt om ze uit elkaar te houden.
Let vooral op het gedrag van de heggenmus: onopvallend rondscharrelend aan de randen van je tuin. Hij zal niet snel op een voedertafel of voedersilo zitten en je zult er zelden meer dan één of twee tegelijk zien. Het is een bijna egaal grijs-bruin vogeltjes met een puntig 'insecten-snaveltje'.
Vrouwtje vink kun je makkelijk verwarren met vrouwtje huismus. Let vooral op de vleugel: de lichte streep (van buik richting rug) van vrouwtje vink is het meest duidelijke verschil tussen de twee. In hun bewegingen zijn ze ook anders: vinken stappen over de grond, mussen hippen.
Vrouwtje huismus ziet er wat ‘rommelig’ uit, wat minder scherp getekend dan mevrouw vink maar wel met een duidelijker oogstreepje. Huismussen zie je eigenlijk altijd in een grote, luidruchtige groep, heel anders dan heggenmussen.
Mannetje en vrouwtje ringmus hebben hetzelfde verenpak. Opvallende witte wangen (dat hebben huismus en heggenmus en vink niet) en een egaal, chocoladebruin petje.