Als iemand een jonge ooievaar van dichtbij ziet, komt vaak de vraag wanneer de jongen net zulke mooie rode snavels en poten krijgen als de ouders. Dat duurt nog wel een jaartje. Bij jonge vogels blijft er soms eerst nog een bruine punt aan de snavel.
Bruine snavels
De oranje kleur van de snavel ontstaat door carotenoïden (gele tot roodachtige kleurstoffen) in het voedsel. Wij krijgen dat binnen door worteltjes te eten, ooievaars bijvoorbeeld uit de dekschilden van kevers die ze eten.
Amerikaanse rivierkreeft
De in Nederland steeds meer voorkomende (rode) Amerikaanse rivierkreeft draagt waarschijnlijk ook bij aan de hoeveelheid carotenoïden in het voedsel. Ooievaars (en blauwe reigers) zijn niet vies van deze kreeft. In de braakballen van ooievaars worden regelmatig restanten van kreeften gevonden. Hier bij mij in Ankeveen zie je overal skeletten van ze liggen. Ze vormen een makkelijke prooi, ook voor bv. vossen. Ze rennen namelijk niet weg, maar gaan stil staan, dreigend met hun scharen in de lucht. En als ooievaar ben je daar natuurlijk helemaal niet van onder de indruk.
Plaag
Deze kreeft is een invasieve exoot en ontwikkelt zich in sommige gebieden tot een plaag: hij vreet alles op wat in zijn buurt komt, zowel waterplanten als kleinere waterdieren. Daarbij plant hij zich in hoog tempo voort, met meerdere generaties per jaar. Daar waar deze kreeft zich eenmaal heeft gevestigd, zijn de ondergedoken waterplanten binnen een jaar of tien volledig verdwenen en zijn insecten, weekdieren en amfibieën nagenoeg uitgeroeid.
Dus hoe meer kreeften in de maag van ooievaars en andere rovers terechtkomen, hoe beter.
STORK, de Engelse naam voor een echte Nederlandse vogel: de ooievaar. STORK is een vrijwilligersorganisatie, die zich belangeloos inzet voor de ooievaars in Nederland.
In de jaren zestig waren de ooievaar in Nederland vrijwel uitgestorven, door het gebruik van zware pesticiden zoals DDT. Om de ooievaar te laten terugkeren, hebben vele vrijwilligers en Vogelbescherming Nederland zich sinds 1969 flink ingezet. Het doel was de terugkeer van de ooievaar als broedvogel in Nederland. Dat lukt. Met de ooievaars lijkt het nu goed te gaan. Het aantal broedparen neemt weer toe.
Bezoek de website van STORK
Vogelbescherming Nederland - Samen voor vogels en natuur
