We zien de ouders regelmatig voedsel voor de jongen uitbraken. Maar er worden ook braakballen geproduceerd, die niet als smakelijk hapje dienen.
Braakballen zijn onverteerbare delen van voedsel die, vooral door vogels, min of meer samengedrukt uitgebraakt worden. Het meest bekend zijn ze van de uil, maar er zijn veel meer vogels die braakballen leveren, zoals reigers en ijsvogels. En ooievaars dus.
Modderige ballen
Moeilijk verteerbaar materiaal wordt in de maag tot een braakbal gekneed. Samen met modder en zand dat bij het voedselzoeken ook naar binnen is gegaan. Door die braakballen te onderzoeken, kunnen we veel te weten komen over het voedselpatroon van ooievaars. Er worden zelden botjes aangetroffen, omdat het maagzuur van ooievaars zo sterk is, dat botjes verteren.
Kevers
Wel worden er veel keverschildjes gevonden. Als je er een braakbal aan de buitenkant bekijkt, zie je allerlei zwarte schilfertjes, resten van keverschilden. Ga je die restjes goed bekijken, dan vind je niet alleen schilden van loopkevers, maar ook van waterkevers. Bv. van de geelgerande waterkever. Die worden naar binnen gewerkt, als de ooievaar langs een sloot stapt op zoek naar voedsel. Ook zitten de braakballen vol met borstelharen van wormen. Maar die zijn zo klein, dat ze met het blote oog niet te zien zijn.
STORK, de Engelse naam voor een echte Nederlandse vogel: de ooievaar. STORK is een vrijwilligersorganisatie, die zich belangeloos inzet voor de ooievaars in Nederland.
In de jaren zestig waren de ooievaar in Nederland vrijwel uitgestorven, door het gebruik van zware pesticiden zoals DDT. Om de ooievaar te laten terugkeren, hebben vele vrijwilligers en Vogelbescherming Nederland zich sinds 1969 flink ingezet. Het doel was de terugkeer van de ooievaar als broedvogel in Nederland. Dat lukt. Met de ooievaars lijkt het nu goed te gaan. Het aantal broedparen neemt weer toe.
Bezoek de website van STORK
Vogelbescherming Nederland - Samen voor vogels en natuur
