Leemputten en Zwillbrocker Venn, gouden combinatie

Vogels, recreatie en vakantie, eigenlijk is er geen betere ontspanning. Helemaal achter in de Achterhoek, tegen de grens met onze oosterburen, ligt Natuurpark De Leemputten. De oude leemafgraving ontstond eind negentiende eeuw ten behoeve van de plaatselijke steenfabriek. Toen deze in 1975 sloot, bleven er prachtige plassen over.

Een deel van de watergangen en eilandjes in dit natuurgebied kun je met een gehuurde waterfiets ontdekken. Die is groot genoeg voor een gezelschap van vijf personen. Maar de kinderen kunnen er ook in de modder spelen en zich uitleven in de speelweide of in speciale klimbomen. Als (groot)ouders hoef je alleen maar neer te ploffen in een van de vele ligstoelen.

In de Leemputten kun je veel vogels tegenkomen, maar ook vissen, schildpadden en bijzondere heideplanten. Die kun je ook zien vanaf het drie kilometer lange wandelpad. Maar let op, dit kan wat modderig zijn.

De opvallendste vogels spot je echter als je doorloopt naar het net over de grens gelegen Zwillbrocker Venn. Dit beschermde natuurreservaat maakt deel uit van Europese Natura 2000-netwerk. Je kan er in deze tijd van het jaar misschien een wielewaal tegenkomen. De grote bonte specht is een zekerheidje, als je z’n geluid kan herkennen. Het gebied staat vooral bekend om zijn onverwachte en heel bijzondere bewoners, flamingo’s.

Daarvan kun je er tegenwoordig maar liefst drie soorten tegenkomen, en twee daarvan broeden er ook. Naast de Europese flamingo zijn dat zijn Chileense en Cubaanse familieleden. Het blijft heel bijzonder ze te midden van de enorme kokmeeuwenkolonie van wel 10.000 paartjes rond te zien stappen.

Waar de flamingo’s ooit vandaan zijn gekomen? Het ligt voor de hand dat de Zuid-Amerikaanse ooit uit gevangenschap zijn ontsnapt, maar de nakomelingen zijn inmiddels ‘echte’ wilde vogels geworden. Van de Europese flamingo's is de herkomst moeilijk te bepalen.

Tot ongeveer half juli kun je ze hier bewonderen, daarna trekken ze naar onder andere het Veluwemeer en uiteindelijk de Zeeuwse delta, waar ze zich te goed aan allerlei waterdiertjes. En zo weten ze ook andere Hollandse wateren te verrijken met hun exotische verschijning.

Meer weten over flamingo’s in Nederland, lees dan het artikel van Gert Ottens.

De Leemputten en het Zwillbrocker Venn vragen erom ontdekt te worden, je kinderen vragen om een dagje uit in de natuur. Dus als er één plek is waar je al recreërend de kinderen enthousiast kunt maken voor vogels en de natuur, dan is het hier wel. Wordt het slecht weer, dan duik je gewoon het Biologisch Station Zwillbrocker Venn in om ze alles te leren over de flora en fauna. Helemaal niet saai, maar via een uiterst leerzame interactieve tentoonstelling. En laten we zeker ook de plaatselijke horeca niet vergeten, want de inwendige mens wil ook wat. Enige minpuntje: zo’n afwisselend dagje vliegt natuurlijk voorbij…