Herkenningstips

Zelden zie je de gaai en de pestvogel tegelijk, want hun levens overlappen nauwelijks in Nederland. De kans is nog het grootst tijdens een invasie van pestvogels. Toch hebben ze wat gemeen: ze lijken op elkaar. Zelfs zoveel, dat de pestvogel in 1555 naar de gaai is vernoemd. De pestvogel heette toen 'Boheemse gaai'.

Gaai

De gaai is zo groot als een kauwtje en mooi getekend, met opvallende blauwe veertjes op zijn 'schouder'. Vroeger was het een schuwe bosvogel, die 's winters rondkwam van eikels en beukennootjes, maar nu weet hij ook de voertafel goed te vinden. Zijn wetenschappelijke naam betekent iets als: altijd babbelende eikelzoeker.

Pestvogels

Jammergenoeg zien we zelden pestvogels tijdens de Tuinvogeltelling, want een echte invasie komt niet vaak voor, zo eens per decennium. Andere jaren worden er enkele tientallen geteld. De pestvogel is kleiner dan de gaai, met een grote kuif en een knalgele streep op zijn staart. Vroeger dacht men dat hij de pest bracht (invasies waren willekeurig en vaak in dezelfde periode als de pest). Vandaar de huidige naam.